Pausas activas en el aula: 10 ideas para primaria

Qué dicen los estudios sobre los descansos activos

Las pausas activas están bastante estudiadas, sobre todo en primaria. Los resultados son mixtos y menos rotundos de lo que prometen algunas recopilaciones de actividades:

• Un metaanálisis de investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha y otros centros reunió 16 estudios con alumnos de 6 a 13 años. Encontró algunos efectos positivos, sobre todo en la atención selectiva, pero la mayoría de los resultados no fueron significativos. Su conclusión: las pausas activas, como mínimo, no perjudican la atención (Infantes-Paniagua et al. 2021).
• Otro metaanálisis con 22 estudios de primaria encontró que los niños se movían más con las pausas activas y que, en todos los estudios que lo midieron, pasaban más tiempo centrados en la tarea. En atención, memoria y rendimiento académico los resultados no fueron concluyentes (Masini et al. 2020).
• Una revisión de 39 estudios sobre actividad física en el aula llegó a un panorama parecido. Como los programas eran muy distintos, sus autores no sacan conclusiones definitivas (Watson et al. 2017).

En la práctica, una pausa activa no es un truco que haga a la clase más atenta con seguridad. Tampoco es tiempo perdido. Mete movimiento en una jornada en la que, si se suman clases, sueño, deberes y pantallas, los niños pasan muchas más horas quietos que en movimiento. La Asociación Española de Pediatría recomienda para escolares y adolescentes al menos una hora diaria de actividad moderada o intensa (En Familia, AEP).

Cuándo encaja una pausa en la jornada

El Ministerio de Sanidad propone descansos activos diarios en el aula de 5 a 10 minutos, a menudo con contenidos de las asignaturas, y ofrece material para infantil y primaria (Ministerio de Sanidad). Un ritmo fijo resulta más fácil que las pausas improvisadas, porque los niños saben lo que viene. Buenos momentos:

• Después de mucho rato sentados, sobre todo en sesiones largas de lengua o matemáticas.
• Antes de un trabajo individual, por ejemplo una ficha de problemas.
• Cuando la clase se mueve en la silla, bosteza o ya no escucha.
• Después del recreo o de educación física, pero entonces en su versión tranquila.

Una ronda movida justo antes de un examen o en los últimos minutos antes de la salida, cuando todos están ya revolucionados, no suele encajar. Mejor la versión tranquila.

Con ritmo o tranquila: elegir la pausa adecuada

No todas las pausas tienen que ser movidas. A una clase cansada después de comer le puede ir una ronda rápida; a una clase acelerada después del recreo, una ronda lenta. Conviene tener las dos a mano:

• Con ritmo: Marcha cruzada, Semáforo, Simón dice, cuenta atrás de sacudidas. Más ritmo, movimientos grandes, a menudo contando o con palmas.
• Tranquilas: Posturas de estatua, Respiración con formas, figuras lentas en el aire. Poco ritmo, mucho quedarse quieto, voz baja.

Cuánta intensidad hace falta para que cambie el comportamiento en clase no está claro del todo. En una revisión, mejoró sobre todo tras pausas de más de diez minutos a intensidad moderada o vigorosa, o tras otras más cortas pero más intensas, de unos cinco minutos. Eso sí, la calidad de los estudios era baja o media (Daly-Smith et al. 2018). Si uno o dos minutos cambian algo medible apenas se ha investigado. Aun así, las pausas cortas son a menudo lo que cabe en el horario.

La rutina: dos minutos sin material en un aula pequeña

Muchas aulas son pequeñas. Entre mesas, mochilas y percheros apenas hay sitio para saltar. Con esta rutina funciona igual, y cada uno se queda en su sitio:

1. Avisar: «Ahora toca la pausa activa». Lápices en la mesa, cuadernos cerrados.
2. Colocarse: todos de pie detrás de su silla, con las mochilas fuera del paso. Cada niño tiene su isla, más o menos un brazo de espacio alrededor.
3. Moverse, de 60 a 90 segundos: una idea con ritmo de la lista de abajo, de pie y en el sitio.
4. Señal de parada: todos se quedan congelados, con los brazos pegados al cuerpo.
5. Bajar el ritmo, unos 30 segundos: una postura de estatua o tres respiraciones lentas.
6. Volver: sentarse, manos en la mesa, un momento de silencio y seguimos con la clase.

Abrir la ventana al empezar renueva el aire. Haz tú el movimiento en lugar de solo decirlo. El metaanálisis sobre atención analiza, junto a la intensidad, el papel de la persona que dirige la pausa (Infantes-Paniagua et al. 2021).

Normas y señal de parada

Sin normas, una pausa activa acaba enseguida en caos, sobre todo las primeras semanas. Hablad de las normas con calma y practicadlas antes de la primera pausa de verdad:

• Cada uno se queda en su isla. Manos y pies, para uno mismo.
• Pies silenciosos: no pisoteamos, damos toquecitos. A lo mejor la clase de al lado tiene examen.
• Una señal de parada, siempre la misma. Por ejemplo, el maestro levanta la mano y todos responden con la mano en alto y en silencio.
• Quien no pueda participar lo hace sentado, por ejemplo solo con los brazos o llevando la cuenta.

La señal de parada es la norma más importante. Practicadla también fuera de las pausas, por ejemplo al empezar la clase. Los niños con escayola, en silla de ruedas o en un mal día tienen un papel fijo para que nadie se quede mirando desde fuera.

10 pausas activas en el aula sin material

Todas se hacen de pie junto a la mesa y sin material. Los ejercicios enlazados tienen su propia página con instrucciones.

• Marcha cruzada: el codo toca la rodilla contraria con un ritmo de marcha tranquilo. La clase cuenta en voz alta.
• Semáforo: con «verde», todos marchan en el sitio; con «rojo», se quedan como estatuas.
• Simón dice: solo se obedece si la frase empieza con «Simón dice». «Simón dice: a la pata coja».
• El juego de lo contrario: la clase hace siempre lo contrario. «Manos arriba» significa manos abajo; «grandes», hacerse muy pequeños.
• Eco de palmas: el maestro marca un ritmo corto con palmas y la clase lo repite igual.
• Figuras grandes en el aire: con el brazo estirado, dibujar un círculo grande o una ola en el aire mientras los ojos siguen la mano.
• Cuenta atrás de sacudidas: sacudir ocho veces la mano derecha, luego la izquierda, el pie derecho y el izquierdo. Después todo siete veces, seis, y así hasta una. Se vuelve rápido y divertido.
• Espejo: dos niños frente a frente por encima de la mesa. Uno se mueve despacio y el otro lo imita como un espejo. A los 30 segundos se cambia.
• Ascensor: levantarse despacio mientras el maestro cuenta hasta cinco y sentarse igual de despacio. Tres veces seguidas.
• Posturas de estatua: mantener una postura sencilla durante cinco respiraciones tranquilas, como el árbol o el avión. Buena para terminar.

Encontrarás más juegos en los ejercicios de cuerpo y coordinación. En el aula de infantil también funcionan, en su versión más sencilla: el Semáforo sirve ya para niños de tres años.

La vuelta a la calma

El momento más difícil no es el inicio de la pausa, sino el final. Una clase que se estaba riendo no se sienta en silencio porque se lo pidas. Por eso conviene planear siempre un cierre tranquilo:

• Mantener una postura de estatua y respirar cada vez más bajito.
• Con la Respiración con formas, cada niño recorre una forma con el dedo y respira a su ritmo.
• Cuenta atrás susurrada: el maestro cuenta en voz baja de diez a cero. Al llegar a cero, todos están sentados con las manos en la mesa.

Aprender la materia en movimiento, por ejemplo saltando las tablas de multiplicar, es otro método distinto y no es de lo que trata este artículo.

Para las familias: pausas en los deberes

Lo que funciona en clase también sirve en la mesa de la cocina. Al acabar una tarea, levantarse para una ronda de Simón dice o una cuenta atrás de sacudidas y seguir. Mejor pausas cortas y sin pantallas, para que la vuelta a la mesa también sea corta.

Una rutina fija para empezar los deberes la tienes en Ejercicios de concentración antes de los deberes: rutina de 5 minutos. Si tu hijo necesita primero desfogarse de verdad al salir del cole, encontrarás ideas en Juegos para niños inquietos.

Cuando un niño necesita más

En todas las clases hay niños a los que estar sentados les cuesta especialmente. Algunos docentes les dan un encargo fijo que implique moverse: borrar la pizarra, repartir las fichas, llevar una nota a secretaría.

Si un niño apenas logra calmarse durante meses, en el colegio y en casa, y lo pasa mal, tiene sentido una conversación entre el tutor y la familia. La familia puede comentarlo después con el pediatra. Los primeros pasos los explica Sospecha de TDAH en niños: qué hacer como familia. El diagnóstico no lo hacen ni los docentes ni las familias, sino profesionales tras una evaluación cuidadosa.

Preguntas frecuentes

Para seguir leyendo

• Ejercicios de concentración antes de los deberes: rutina de 5 minutos
• Juegos para niños inquietos: soltar energía y luego calmarse