Cómo ayudar a un niño con TDAH a estudiar

Por qué los deberes con TDAH acaban tantas veces en pelea

Son las cinco y media en la mesa de la cocina. El cuaderno está abierto y veinte minutos después todavía no hay nada escrito. Tu hijo se balancea en la silla, va a por agua, busca la regla. Tú explicas, insistes, subes la voz. Al final estáis los dos agotados y la ficha está a medias.

La guía para familias de la Asociación Española de Pediatría resume varias pautas que encajan justo aquí: ayudar al niño a hacer las cosas paso a paso, asegurarse de que entiende las instrucciones, simplificar las normas y dar un refuerzo positivo inmediato y frecuente (AEP En Familia).

Este artículo trata de un marco que le quite a tu hijo justo lo que más le cuesta. Si todavía no tenéis diagnóstico y te preguntas si hay un TDAH detrás, empieza por Sospecha de TDAH en niños: qué hacer como familia.

Un sitio y una hora fijos para los deberes

La Academia Estadounidense de Pediatría aconseja a las familias de niños con TDAH fijar una hora y un lugar para los deberes, en un sitio tranquilo donde puedas ver cómo va (AAP 2012). Para un niño al que le cuestan los cambios de actividad, quita tres decisiones cada día: cuándo, dónde y con qué.

La hora: mejor «después de merendar y de media hora de descanso» que «en algún momento de la tarde».
El sitio: siempre la misma mesa, con solo lo que necesita la primera tarea. Móviles y tabletas se quedan en otra habitación, también el tuyo.
Tu sitio: estás cerca y haces algo tranquilo, sin comentar cada línea.

Cómo ayudar a un niño con TDAH a estudiar: una rutina visible

Lo que tu hijo puede ver y tachar no tiene que guardarlo en la cabeza. Un plan en papel hace el trabajo de tus recordatorios.

Escribir el plan: al principio anotáis juntos lo que hay hoy, una asignatura por línea. En primero de primaria bastan dibujos pequeños: un libro para leer, un signo más para las cuentas.
Elegir el orden: tu hijo decide por dónde empieza. Si se hacen los deberes no se negocia, cómo se hacen sí.
Hacer pequeño el primer paso: no «haz mates», sino «lee el ejercicio 1 en voz alta y pon el lápiz en la hoja». La AAP aconseja ayudar al niño a arrancar y dividir las tareas largas en pasos más pequeños (AAP 2012).
Trabajar con temporizador: la AAP también recomienda trabajar en tramos cortos con un temporizador de cocina. En pocos días sabrás cuánto dura un buen tramo.
Tachar y guardar: tu hijo tacha cada línea terminada. Al final todo va a la mochila, y solo entonces se acaban los deberes.

Mantén la rutina aunque parezca aburrida. Cuanto más automática se vuelve, menos hay que negociar cada tarde.

Deberes en trozos pequeños y pausas con movimiento

Una ficha llena puede parecerle una montaña a un niño con TDAH. Para el aula, los CDC de Estados Unidos señalan que las tareas más cortas, con un pequeño desafío sin ser demasiado difíciles, pueden funcionar bien, y recomiendan permitir descansos porque prestar atención supone un esfuerzo extra para estos niños (CDC). En casa puedes hacer lo mismo: divide los deberes en trozos que quepan en una vuelta de temporizador, por ejemplo doblando la ficha para que solo se vea una fila.

Entre trozo y trozo, tu hijo se levanta uno o dos minutos. Para esa pausa encajan juegos cortos de movimiento, por ejemplo la Marcha cruzada, en la que el codo toca la rodilla contraria, una ronda de Semáforo en el pasillo o el Eco de palmas. Para terminar la pausa podéis hacer una ronda tranquila, como las Posturas de estatua o la Respiración con formas. Son ideas de pausa para cualquier niño, no un tratamiento del TDAH.

Una rutina fija para los cinco minutos antes de empezar está en Ejercicios de concentración antes de los deberes, y tienes más juegos cortos en los ejercicios de atención para niños. Que las pausas sean sin pantallas.

Cuando se olvidan los deberes

A veces la tarde se tuerce antes de empezar: la agenda está en blanco o la ficha se ha quedado en la cajonera. Se apunta en los minutos más ruidosos del día, justo antes del timbre. En lugar de un interrogatorio a la hora de comer, prueba con unas redes de seguridad.

Una carpeta para casa: los CDC proponen herramientas de organización, como una carpeta de tareas para casa, para reducir las cosas que el niño tiene que controlar (CDC). Una carpeta, un color, siempre en el mismo bolsillo de la mochila.
Un vistazo a la agenda: pregunta a la maestra o al maestro si puede echar un ojo a la agenda al final de la clase.
Un compañero de referencia: la AAP aconseja que tu hijo tenga el teléfono de al menos un compañero de clase al que preguntar (AAP 2012).
La mochila, la noche antes: la AAP recomienda terminar el rato de deberes ordenando la carpeta y la mochila, con una lista corta junto a la puerta.

Lo que poco ayuda: preguntar cada día «¿Otra vez no lo has apuntado?». Mejor hablarlo en un momento tranquilo.

Qué pactar con el colegio: cantidad, tiempo y comunicación

El colegio no ve cuánto tarda tu hijo en casa. Si dedica a los deberes mucho más tiempo que sus compañeros, la AAP aconseja pedir ajustes, como tareas más cortas o fechas de entrega flexibles (AAP 2012). Ve a la tutoría con notas y no con reproches: cuánto tardó, dónde se atascó, qué salió bien.

En la tutoría se puede acordar:

Cantidad: ¿basta con la mitad de las cuentas si están hechas con cuidado?
Tiempo máximo: acordáis un rato fijo de trabajo. Lo que quede pendiente lleva una nota tuya en lugar de alargarse hasta la cena.
Comunicación diaria: los CDC señalan que comunicarse a diario con las familias mediante una tarjeta de informe diario puede ayudar (CDC). La agenda escolar puede cumplir esa función.
Medidas en el colegio: la normativa educativa española incluye al alumnado con trastornos de atención entre el que puede necesitar una atención educativa distinta de la ordinaria (Eurydice). Qué adaptaciones se aplican y cómo se piden lo explica el tutor o el equipo de orientación de tu centro.

La guía para familias del Ministerio de Sanidad aconseja guardar un registro de toda la información académica y participar activamente, junto con el equipo docente, en el diseño de un plan adaptado a lo que necesita tu hijo (GuíaSalud). Un ejemplo de nota: «Martes, mates, 40 minutos. Se atascó en el problema 3 por el enunciado, la lectura le llevó 10 minutos». Con dos semanas de notas así tendréis una imagen clara para hablar con calma con el tutor. Lleva también lo que salió bien: facilita la conversación y muestra por dónde seguir.

Tu papel: acompañar, no hacer los deberes

Es tentador dictarle la respuesta para que la tarde avance. La AAP lo dice claro: no hagas los deberes con tu hijo ni por él (AAP 2012). El profesorado tiene que ver qué hace solo y dónde se atasca. Tu tarea es otra:

Ayudar a arrancar: leer juntos el primer ejercicio, comprobar que se entiende y volver a tu sitio.
Estar disponible sin corregir cada error al momento. Al final solo se revisa que esté todo.
Valorar el esfuerzo, no solo el resultado. La AEP recomienda un refuerzo positivo inmediato y frecuente, usar la recompensa antes que el castigo y emplear mensajes positivos (AEP En Familia).
Parar cuando todo estalla: dos minutos de distancia, un vaso de agua y un nuevo comienzo con la tarea más pequeña.

Y si tú también estás al límite, turnaos cuando se pueda: con tu pareja, con los abuelos o con un rato de estudio dirigido algún día.

Programas para padres y profesionales: cuándo pedir ayuda

Si los deberes estallan cada tarde a pesar de la rutina, no significa que lo estés haciendo mal. La guía para familias del Ministerio de Sanidad describe un tratamiento que combina, entre otras cosas, información y educación para padres, madres y cuidadores con intervenciones psicopedagógicas y programas de apoyo en la escuela (GuíaSalud).

¿Qué dicen los estudios sobre estos programas? Un metaanálisis de especialistas europeos en TDAH encontró que, cuando los resultados los valoraban personas que no sabían quién había participado, mejoraba la forma de educar de los padres y disminuían los problemas de conducta. Para los síntomas principales del TDAH, esas valoraciones a ciegas no mostraron un efecto claro (Daley et al. 2014). Estos programas cambian sobre todo el día a día en casa, que es donde están los deberes.

Habla con el pediatra si se cumple alguno de estos puntos:

Los deberes acaban en pelea casi cada día desde hace meses.
Tu hijo tarda mucho más que sus compañeros y lo pasa mal por ello.
Notas que a ti también se te acaban las fuerzas.

Pregunta por programas para padres y por apoyo en el colegio. La Fundación CADAH asesora a familias y tiene recursos sobre deberes, y la FEAADAH reúne asociaciones de TDAH de toda España. Las preguntas sobre medicación son para el pediatra, no para este artículo.

Ejercicios relacionados

Preguntas frecuentes

¿Qué hago si mi hijo con TDAH no quiere hacer los deberes?

No negocies si se hacen, solo cómo: por dónde empieza, dónde se sienta, cuánto dura el temporizador. Haz el primer paso tan pequeño que cueste negarse, como leer en voz alta un solo ejercicio. Si la cosa estalla, parad un momento y empezad de nuevo. Si la negativa dura semanas, habla con el tutor y con el pediatra.

¿Qué adaptaciones hay para un niño con TDAH en primaria?

Depende del centro y de lo que necesite tu hijo. Los CDC citan como apoyos en el aula, por ejemplo, tareas más cortas, descansos, menos distracciones y una comunicación diaria con la familia, que en España puede ir por la agenda. Qué medidas se aplican y cómo se solicitan te lo explica el tutor o el equipo de orientación.

¿Cuánto tiempo debería dedicar a los deberes un niño con TDAH?

No hay una cifra fija. Sirve como señal la comparación con sus compañeros: si tu hijo tarda mucho más que ellos, la AAP aconseja pedir ajustes, como tareas más cortas. Acordad con el colegio un tiempo máximo de trabajo y marcad lo que quede pendiente, en lugar de alargar la tarde hasta la cena.

Cómo ayudar a un niño con TDAH a estudiar en casa