Ejercicios para cruzar la línea media: 6 juegos en casa

Qué significa cruzar la línea media en el día a día

Imagina una línea que va de la nariz al ombligo de tu hijo y divide su cuerpo en una mitad izquierda y una mitad derecha. Cada vez que un brazo o una pierna pasa esa línea hacia el otro lado, tu hijo está cruzando la línea media (Growing Hands-On Kids).

Ocurre constantemente y casi nadie se fija. Algunos momentos de un día cualquiera:

• Al vestirse: la mano derecha sube el calcetín izquierdo o cierra la cremallera de abajo arriba.
• En la mesa: la mano que sostiene el lápiz recorre toda una línea de escritura sin pasar el lápiz a la otra mano.
• En la comida: tu hijo coge con la derecha el vaso que está a la izquierda del plato.
• Jugando a la pelota: la pelota llega por un lado y tu hijo la atrapa o la golpea por delante del cuerpo.

Los ojos también cruzan el centro cuando siguen una línea de un libro. Por eso, las páginas de terapia ocupacional mencionan la lectura y la escritura junto a vestirse, montar en bici y los juegos de pelota como tareas diarias en las que hace falta cruzar la línea media (Growing Hands-On Kids).

Cómo usan el término los terapeutas ocupacionales

«Cruzar la línea media» es una expresión de la terapia ocupacional. Allí forma parte de un tema más amplio: lo bien que trabajan juntos los dos lados del cuerpo. Los profesionales lo llaman coordinación bilateral.

Una consulta australiana de terapia ocupacional infantil describe tres formas en que los dos lados colaboran (Occupational Therapy Helping Children):

• Los dos lados hacen lo mismo, como al dar palmas.
• Los lados se turnan, como al gatear o caminar.
• Cada lado tiene su propia tarea, como cuando una mano sujeta el papel y la otra escribe.

Cruzar la línea media es una parte de ese conjunto. Cuando un niño tiende a evitar el centro, los terapeutas suelen fijarse también en cómo colaboran las dos manos, en la estabilidad al estar sentado y en si ya se nota una mano preferida (Occupational Therapy Helping Children).

Ten en cuenta que el término describe un movimiento. No es un diagnóstico, y que un niño necesite apoyo nunca depende de una sola señal.

Qué puedes observar en casa

No necesitas ningún test para hacerte una idea. Observa un rato mientras tu hijo dibuja, se viste o juega contigo a la pelota. Las páginas de terapia ocupacional describen algunas cosas que ven en niños a los que no les gusta pasar al otro lado (Growing Hands-On Kids):

• El lápiz o las tijeras cambian de mano en mitad de la hoja.
• En lugar de cruzar con el brazo, tu hijo gira todo el tronco.
• Lo que está a la izquierda siempre lo coge con la izquierda, y lo que está a la derecha, con la derecha.
• Los botones, las cremalleras y los calcetines le cuestan mucho.

Ninguna de estas cosas dice mucho por sí sola. Los niños pequeños cambian a menudo de mano porque todavía no tienen una mano preferida clara. En un estudio con niños de cuatro a once años, los de cuatro y cinco mostraron una preferencia más débil por una mano que los de ocho a once (Hill & Khanem 2009).

En vez de buscar señales, apunta en qué situaciones te llama algo la atención. Esas notas te servirán después si hablas con el pediatra.

Movimientos cruzados en niños: qué dice la investigación

Sobre cruzar la línea media hay sorprendentemente poca investigación. La mayoría de las colecciones de ejercicios en internet vienen de la práctica de la terapia ocupacional y no citan estudios sobre sus efectos, tampoco las que enlazamos aquí (Your Therapy Source).

Hay estudios sobre cómo cambia con la edad el gesto de alcanzar algo al otro lado. En el estudio de Hill y Khanem, que los niños cruzaran con su mano preferida dependía de la edad y también de la tarea (Hill & Khanem 2009). Las páginas de terapia ocupacional dan un marco aproximado: el cruce empieza en el primer año de vida y suele estar afianzado hacia los ocho o nueve años (Growing Hands-On Kids). Conviene tomarlo como una regla práctica y no como una norma fija.

Si los movimientos cruzados como entrenamiento aparte cambian algo en la vida diaria apenas se ha estudiado. Las recomendaciones internacionales sobre problemas de coordinación motora en niños son claras en un punto: lo que mejor respaldan los estudios es practicar la propia actividad que le cuesta al niño (Blank et al. 2019). Los programas que prometen mejorar el aprendizaje con movimientos concretos figuran ahí como no evaluados de forma sistemática. Una revisión más antigua sobre un conocido programa comercial de este tipo no encontró pruebas sólidas para sus promesas (Hyatt 2007).

Los juegos de abajo son un buen rato de movimiento y practican secuencias con las dos manos. Si una tarea concreta se atasca, como la cremallera de la chaqueta, practica justo esa tarea en pasos pequeños, junto con los juegos.

6 ejercicios para cruzar la línea media

Los seis juegos necesitan muy poco material y duran solo unos minutos. Los tres primeros usan movimientos grandes, los tres últimos trabajan con manos y dedos.

Marcha cruzada: tu hijo marcha en el sitio y lleva el codo derecho a la rodilla izquierda y luego el codo izquierdo a la rodilla derecha. Un ritmo tranquilo funciona mejor que uno rápido. Es un clásico entre los movimientos cruzados para niños y no necesita ningún material.

Bucle grande: un bucle grande y abierto cuelga en la pared, y tu hijo lo recorre con el dedo en un solo movimiento lento. Si se coloca delante del centro, la mano pasa de un lado del cuerpo al otro.

Figuras grandes en el aire: tu hijo dibuja formas grandes en el aire con el brazo estirado mientras los ojos siguen la mano. Un ocho tumbado delante del cuerpo es un buen comienzo, porque cruza el centro dos veces.

Sigue las ondas: una línea ondulada de color atraviesa la hoja, y tu hijo la sigue despacio con un dedo. Pon la hoja justo delante de él, así el camino de un borde al otro pasa por delante del cuerpo.

Ocho con pelota: tu hijo pasa una pelota pequeña alrededor de las rodillas formando un ocho, de una mano a la otra. Las dos manos tienen que coordinarse bien o la pelota se escapa.

Camino a dos manos: en la hoja, las piezas verdes son de la mano izquierda y las azules de la derecha. Tu hijo tiene que pensar un momento qué mano toca, y cuando una pieza está al otro lado, la mano cruza.

Encontrarás más juegos de movimiento para los dos lados del cuerpo en los ejercicios de cuerpo y coordinación.

Cómo plantear los juegos: despacio, en grande y luego más pequeño

Al principio estos juegos resultan raros, y algunos niños se frustran cuando brazos y piernas no obedecen enseguida. Puedes hacerlo así:

1. Empieza despacio: enséñale el movimiento una vez y luego hacedlo juntos, tan despacio que tu hijo pueda pensar a la vez. La velocidad llega sola más adelante.
2. Muévete en grande: primero todo el cuerpo, como en la marcha cruzada o las figuras en el aire con el brazo estirado. Los movimientos grandes son más fáciles de controlar y se ven bien.
3. Luego, más pequeño: cuando las formas grandes salgan, pasad a la pared o a la mesa y seguid el trazo con el dedo. El lápiz, solo después.
4. Cambia una sola cosa: en cada ronda cambia solo una cosa, por ejemplo más rápido, más pequeño o con la otra mano.
5. Para mientras sigue siendo divertido: dos o tres juegos de pocos minutos son suficientes. Mañana habrá otra ronda.

En la mesa, fíjate en dónde se sienta. Si tu hijo está frente al centro de la hoja y los lápices o las piezas quedan unas veces a la izquierda y otras a la derecha, cruzará más a menudo sin que se lo pidas. Si aun así cambia de mano una y otra vez, no lo comentes. La próxima vez, pon las cosas un poco más cerca del centro.

Y únete al juego. A los niños les gusta más copiar un movimiento que seguir instrucciones. Si te lías tú también en la marcha cruzada, os reiréis juntos, y eso también es tiempo compartido.

Cuándo buscar ayuda

Los juegos de este artículo son un rato de movimiento en casa. No sustituyen a la terapia ocupacional ni a una valoración médica. Habla con el pediatra si desde hace tiempo a tu hijo le cuesta moverse claramente más que a otros niños de su edad, al vestirse, comer, dibujar o jugar, y lo pasa mal por ello. Una revisión del niño sano es un buen momento para comentarlo.

El pediatra puede derivar a tu hijo a terapia ocupacional o a otro especialista para valorarlo. Un folleto del centro de investigación CanChild explica en español qué dificultades motoras se ven en casa y en el colegio, cuándo consultar y qué hacen los terapeutas (CanChild).

Las dificultades de coordinación aparecen a menudo junto a otras condiciones, entre ellas el TDAH (Blank et al. 2019). Si eso os afecta, la Fundación CADAH ofrece información para familias.

Aquí no encontrarás una lista de señales de alarma para marcar, y es a propósito. Que un niño necesite apoyo depende de cómo se desenvuelve en su día a día, y eso debe valorarlo un profesional junto contigo.

Preguntas frecuentes

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